Glenn Coldenhoff è uno dei piloti di motociclismo più costanti al mondo. Per esempio, il doppio vincitore dell’MX of Nations non è mai uscito dalla top-10 nelle sue 9 stagioni in MXGP. La sua etica del lavoro e la sua attenzione ai dettagli sono leggendarie. Abbiamo incontrato Glenn in un momento critico della stagione. Il pilota della Fantic è desideroso di riprendersi, a partire dal GP di Germania a Teutschenthal.
Coldenhoff ha chiuso la stagione 2023 con una nota positiva, concludendo la sua campagna al quarto posto in classifica generale. Il simpatico veterano olandese ha mostrato un ottimo passo pre-stagionale in sella alla sua Fantic XXF 450, ma ha faticato a raggiungere il suo livello migliore durante la prima serie di gare del campionato mondiale.
Come giudica i primi sette GP della stagione?
Glenn Coldenhoff: “Al momento non sta andando come vorrei. Sto cercando di risolvere alcuni problemi. Avevo programmato di cambiare le cose nelle ultime tre gare, perché queste gare consecutive possono davvero prepararti per il futuro. Il GP di Spagna è andato abbastanza bene, ma quelli di Portogallo e Francia sono andati piuttosto male. Ho concluso una manche al quarto posto ad Agueda, ma il retrogusto è sempre negativo quando il risultato complessivo è inferiore alla media. Ora si ricomincia con altri tre GP uno dopo l’altro. Sono molto motivato a tornare lassù, continuiamo a scavare e di solito il duro lavoro viene sempre premiato!”.
È interessante che parli di questi “blocchi di tre gare”. Si influenzano maggiormente a livello mentale perché c’è poco tempo tra una gara e l’altra per riadattarsi?
Coldenhoff: “È più che altro una questione pratica. Con pochi giorni di intervallo non si può fare molto per migliorare. Una parte del tempo è dedicata al viaggio, un’altra al recupero. Rimangono uno e solo eccezionalmente due allenamenti in bicicletta. Ecco perché il tempo che abbiamo avuto dopo la Francia è stato così importante per sfruttarlo al meglio. Ma sono ottimista per i prossimi GP”.
All’inizio Roan van de Moosdijk, esordiente in MXGP in questa stagione, è stato sostituito da Brian Bogers. Questo ha influito sulle dinamiche della squadra? Avere qualcuno di più esperto accanto a te come compagno di squadra, fa la differenza?
Coldenhoff: “Non proprio, non è necessariamente una situazione migliore per me. Avevo un buon rapporto con Roan e l’assetto della moto che aveva lui e quello che ha ora Brian sono molto simili. Se hai un compagno di squadra puoi condividere le informazioni, indipendentemente da chi sia. Ma anche fuori dalla moto vado d’accordo con Brian. Ci conosciamo da molto tempo. È un bravo ragazzo, piacevole da frequentare. Quindi sì, sono felice di averlo in squadra”.
Fino all’anno scorso Kevin Strijbos era all’angolo di Romain Febvre come allenatore. Da quest’anno hai iniziato a lavorare con lui. Come sta andando?
Coldenhoff: “È molto positivo. Sono entusiasta della mia collaborazione con Kevin. Mi sta aiutando in tutto e per tutto in termini di preparazione. Condividiamo la stessa visione su come rimettersi in forma come atleta di motocross. Kevin ha una grande esperienza e questo è un aspetto positivo da sfruttare. A parte questo, è molto preparato sulla messa a punto della moto e così via. Gli faccio tutte le domande che cerco di capire. Kevin ha alle spalle una lunga carriera di corridore ad alto livello, il che lo rende una risorsa molto preziosa”.
Da John Van Den Berk a Harry Everts, passando per Joël Smets, Ryan Hughes, Kenny Vandueren, Bart Nelissen e altri ancora. Nel corso degli anni ha lavorato con molti allenatori e preparatori interessanti. C’è stata un’evoluzione nel suo modo di trattare con loro?
Coldenhoff: “Credo di essere sempre stato molto motivato e curioso. Sono aperto a trovare nuovi modi per migliorare. Naturalmente il mio quadro di riferimento si è evoluto. Dopo tutti questi anni in MXGP so cosa funziona per me e cosa no. È di questo che parlo quasi sempre con Kevin. Le piccole cose da adattare al mio programma: Su quale pista dobbiamo andare ad allenarci? Dobbiamo spostare il lavoro in palestra dalla potenza alla velocità? E le mie sessioni di ciclismo, le allunghiamo o aggiungiamo più intervalli? Una cosa che spicca è la necessità di semplicità. Non bisogna complicare troppo le cose nel proprio programma di allenamento. Eseguite bene le cose sensate e il duro lavoro vi ripagherà. Questa è l’essenza”.
Dall’anno scorso le gare di qualificazione hanno un peso maggiore, con punti per il campionato del mondo da guadagnare per i primi dieci corridori. Qual è stato l’impatto di questo cambiamento sulle gare in MXGP?
Coldenhoff: “Anche prima dell’introduzione del sistema di punteggio per le qualifiche, la MXGP è già diventata più esplosiva. Nelle mie prime stagioni in questa classe si trattava solo di gestire il ritmo. Partire bene, trovare il proprio ritmo e magari, se la forma fisica era ancora buona, spingere verso la fine. Ora tutti sono in forma smagliante e subito – fin dal giro iniziale – il ritmo è incessante. Fino all’abbassamento della bandiera. Non c’è spazio per una pausa. Ogni gara, ogni manche, che sia sabato o domenica, è ad alta intensità. È una grande differenza rispetto a 3 o 4 anni fa”.
In questa stagione molti fan hanno l’impressione che le gare siano più combattute e competitive in MX2. Probabilmente pensano che i piloti della MXGP siano meno al limite a causa dei mezzi più potenti, dei rischi maggiori e dell’esperienza dei piloti. Lei è d’accordo?
Coldenhoff: “Non la vedo così. Tutti i piloti che si trovano davanti in MXGP spingono, il rischio fa parte del territorio. Il più delle volte le differenze sono minime. Ci sono circa 4 piloti di testa con Gajser, Prado, Febvre e Herlings, poi c’è un piccolo gruppo in cui normalmente mi inserisco. E non si può negare che su una 450 gli errori del pilota comportano una penalità maggiore. Jorge (Prado) mi ha detto la settimana scorsa che ha evitato consapevolmente il salto a Saint-Jean d’Angély dove Thibault Bénistant è caduto. Basta colpire il ponte una volta per infortunarsi e perdere la possibilità di vincere un titolo mondiale. È una realtà. Da questo punto di vista, i piloti della MXGP sono probabilmente più calcolati. Su una 450 puoi arrivare al limite e cavartela con una o due ammonizioni, ma se continui a spingere sai che la terza volta pagherai il prezzo! E ad ogni caduta si spera che non sia troppo grave”.
Non sei arrivato al Campionato del Mondo come un bambino prodigio, o come uno che ha vinto una serie di titoli mondiali ed europei giovanili. Anno dopo anno hai continuato a lavorare per affermarti. Di cosa è più orgoglioso?
Coldenhoff: “Di essere arrivato fin qui, credo. Da bambino non c’è mai stata la sensazione prepotente che sarei diventato un pilota ufficiale e avrei vinto dei GP. Certo, mi sarebbe piaciuto avere più podi e più vittorie nei GP, ma si va avanti. Mi sto ancora divertendo e mi sto divertendo con il duro lavoro, ma devo ammettere che una parte importante del divertimento deriva dai risultati. (Se non si ottengono risultati – come mi è capitato ultimamente – il processo è un po’ meno divertente! Ma questo rende più interessante anche la sfida per tornare al mio posto. Bisogna continuare a crederci e a impegnarsi”.
Hai praticato la BMX prima di passare al motocross, seguendo le orme di tuo fratello maggiore Kay. Alcuni ragazzi della tua strada praticavano il motocross e anche tuo zio. Tuttavia, non sei un pilota di seconda generazione, come la maggior parte dei piloti d’élite di oggi. Questo è stato uno svantaggio per la tua carriera?
Coldenhoff: “Non l’ho mai considerato un ostacolo. Tuttavia, i tempi sono cambiati molto. Prima di iniziare il campionato europeo 85cc non ero mai stato su una pista hard pack! È stato allora che siamo andati fuori dal paese per allenarci per la prima volta su una pista hard pack. Oggi i giovani piloti di talento vanno dappertutto ad allenarsi su ogni tipo di terreno. Vengo da una famiglia molto normale, non eravamo super ricchi e quindi abbiamo dovuto prendere le cose con calma. È stato sicuramente un lungo viaggio. Eppure nulla di tutto questo sarebbe accaduto senza sponsor esterni. Alcuni di loro, come Van de Wetering, sono stati con me fin dal primo giorno. Sono molto grato per questo tipo di supporto fedele”.
Sei molto bravo sulle BMX e i Paesi Bassi hanno una grande tradizione nelle gare di BMX con corridori come Niek Kimmann, le sorelle Smulders, Jelle van Gorkom e molti altri. Avresti potuto partecipare alle Olimpiadi?
Coldenhoff: “Non ne sono sicuro! Ho fatto gare di BMX per due anni. È uno sport bello, ma non mi piaceva il fatto che si dovesse aspettare così tanto fino alla gara successiva. Così, tra una gara e l’altra, io e i miei amici scavavamo salti. È quello che facevo sempre quando ero giovane. Quando gareggiavo in BMX, i miei genitori venivano un giorno con me e l’altro giorno andavamo a correre in MX con mio fratello. (ride) Ho pensato di rendere le cose un po’ più facili facendo anche motocross! Con tutte quelle persone intorno a me che facevano MX, il richiamo era evidente. E ha funzionato bene. Avrei preso la vecchia moto di mio fratello e ci saremmo allenati insieme”.
Cosa c’è ancora nella tua lista di cose da fare nel motocross dopo 15 anni di gare GP?
Coldenhoff: “Mi piacerebbe vincere il mio GP di casa in Olanda, ad Arnhem. Sono salito due volte sul podio della MXGP ad Assen. Salire sul gradino più alto del podio, vedere i tifosi e sentire l’inno nazionale è una grande emozione. Ho provato cosa significa condividere una vittoria così importante con l’MX of Nations ad Assen nel 2019. Ed è ovviamente speciale vincere anche a Lommel. È la gara più impegnativa della stagione e ha una storia enorme, quindi questo parla da sé. Ci sono andato vicino in alcune occasioni a Lommel, ma non ho mai conquistato la classifica generale”.
Ogni corridore di punta riceve molte più attenzioni e richieste di tempo quando corre il GP di casa. E questo senza parlare della pressione aggiuntiva per le prestazioni. Si tratta di una serie di circostanze uniche.
Coldenhoff: “Certo, quando si corre per i tifosi di casa si ha ancora un po’ più voglia di fare. Sei più affamato perché c’è più gente che viene solo per te. Inoltre, corro per una squadra olandese… Tutto questo rende ancora più grande l’opportunità di brillare! Basta chiedere a Romain (Febvre) o a Jorge (Prado). Hanno vinto un titolo mondiale e hanno molti GP all’attivo, ma essere sul gradino più alto del podio nel GP di casa dà una grande soddisfazione”.
Chi sono i piloti che ammiravi quando eri più giovane?
Coldenhoff: “All’inizio della mia carriera James Stewart era una specie di supereroe. I suoi risultati, il suo stile o le famose riprese video con l’elicottero nel suo complesso… Sono i sogni di un bambino! James faceva le cose in modo diverso ed era un innovatore. Basti pensare al Bubba scrub, ad esempio. Tutto ciò lo rende uno dei grandi del motocross di tutti i tempi. Naturalmente ci sono piloti che hanno vinto di più, come Ricky Carmichael, Ryan Villopoto, Stefan Everts o Jeremy McGrath, ma Stewart ha fatto cose che nessun altro faceva. Lo ha fatto con un certo stile e con un modo di fare disinvolto. Ha avuto anche dei momenti difficili, ma il clamore che lo circondava era assolutamente giustificato”.
Stewart ha smesso di correre a 30 anni. Per quanto tempo vuole continuare a gareggiare ai massimi livelli?
Coldenhoff: “Ho sempre sostenuto di voler continuare fino a quando potrò essere tra i protagonisti, sarò competitivo e potrò vincere delle gare. Ovviamente anche divertendomi. Ovviamente ora ho 33 anni, quindi sono più vicino all’uscita di scena che all’entrata! Se dovesse accadere un infortunio grave – cosa che non spero – la decisione di smettere può essere presa per te. In ogni caso ho un contratto biennale con Fantic, quindi penso che la decisione di continuare sarà presa anno per anno. Forse correrò altre due stagioni, forse tre o forse il 2025 sarà l’ultima”.
Qual è il tipo di corsa che le piace di più?
Coldenhoff: “Mi piace quando è tecnico. Preferisco i tracciati più old-school mescolati con molti salti. È lì che mi diverto di più. Quando i tracciati sono troppo lineari, a tutto gas, mi piacciono un po’ meno. E naturalmente mi piace ancora correre sulla sabbia. Non chiedetemi perché, ma penso che sia una figata!”.
A proposito di sabbia, presto andremo a Kegums (Lettonia). È stato un luogo speciale nella tua carriera, vero? Coldenhoff: “Sicuramente! Ho vinto lì nella mia stagione da debuttante in MXGP e nel 2020, quindi è passato un po’ di tempo. Direi che è arrivato il momento di farlo di nuovo”.
Alcune piste della MXGP sono cambiate molto nel corso degli anni. Questa è un’enorme differenza rispetto alla MotoGP, dove i cambiamenti di anno in anno sono minimi. Gli estranei non si rendono conto di quanto alcuni di questi luoghi si siano evoluti nel tempo.
Coldenhoff: “È vero. A Lommel, per esempio, abbiamo assistito a cambiamenti significativi del terreno. Hanno portato nuova terra che non si è amalgamata perfettamente, per così dire. È una cosa che si nota di più nelle prove, ma per fortuna la pista è ben preparata prima di un weekend di GP. Un altro esempio è Teutschenthal. Nel corso degli anni sono stati introdotti altri tipi di sterrato. Sicuramente questi cambiamenti ti tengono sulle spine! A Kegums hanno cambiato la direzione di marcia della pista qualche tempo fa. Ogni volta che vengono apportate delle modifiche a un circuito, dobbiamo solo aspettare e vedere come va a finire”.
La consultazione dei piloti sulle condizioni della pista MXGP e sulla sicurezza è stata e rimane un tema caldo. Come uomo di esperienza, rispettato e con opinioni articolate, potrebbe essere nella posizione giusta per agire come rappresentante dei piloti?
Coldenhoff: “Non credo che sarebbe un ruolo che mi darebbe abbastanza soddisfazione. Ci sono sempre dei GP in cui le emozioni si fanno sentire: situazioni di bandiere gialle, punti pericolosi in pista… Naturalmente è un compito arduo mantenere le condizioni della pista al meglio con tutte le gare che si svolgono durante un weekend. Con 4 o 5 classi in gara, c’è pochissimo tempo per lavorare in pista. È una sfida per tutti, per la FIM, per Infront e per i piloti. Guardate il fango che abbiamo trovato in Portogallo e in Francia. Cosa è possibile fare per riparare certe situazioni tra una gara e l’altra? Non molto, soprattutto se la pista è così distrutta”.
Lei ha un incredibile palmarès al Monster Energy Motocross of Nations. La tua mentalità è diversa per un weekend con la squadra olandese piuttosto che per un weekend in MXGP?
Coldenhoff: “Mi piace che sia così diverso da quello che facciamo normalmente. Si rappresenta davvero il proprio Paese, si corre come membro di una squadra e si fa squadra. Sono un olandese orgoglioso, quindi mi dà una motivazione in più per partecipare a questa gara in cui i tifosi viaggiano per sostenere il proprio Paese piuttosto che un singolo corridore. Tutti si uniscono, il che crea molta energia e il nostro obiettivo è chiaro: vogliamo sentire l’inno olandese domenica! Le ultime edizioni della MXON sono state più complicate per noi e spero che potremo puntare nuovamente al titolo. Tuttavia, le cose si stanno complicando sempre di più con l’arrivo di nuovi talenti. L’Australia è forte ora con Jett e Hunter Lawrence. La Francia e gli Stati Uniti sono sempre importanti. Ma il Nazioni è una gara unica nel suo genere, dove i colpi di scena sono più la regola che l’eccezione!”.
Grazie per il suo tempo e in bocca al lupo per Teutschenthal.
Coldenhoff: “Grazie, non vedo l’ora, non c’è di che!”.
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Glenn Coldenhoff is one of the most consistent mx riders in the world. Case in point, the double MX of Nations winner has never finished outside of the top-10 in his 9 MXGP seasons. Both his work ethic and attention to detail are legendary. We caught up with Glenn at a critical time in the season. The Fantic factory rider is keen to bounce back, starting this weekend at the German GP in Teutschenthal.
Coldenhoff ended 2023 on a high note, wrapping up his campaign fourth overall. The likable Dutch veteran showed a strong pre-season pace on his Fantic XXF 450 yet struggled to reach his best level during the first batch of world championship rounds. How do you look back on the first seven GPs of the season?
Glenn Coldenhoff: “At the moment it’s not going the way I want to. There are a few things I’m trying to sort out. I planned to turn it around during the last three races because these back-to-back races really can set you up for what’s next. The Spanish GP was quite okay, but the Portugal and France were pretty bad. I did finish 4th one moto in Agueda; however, you keep a bad aftertaste when the overall result is sub-par. Now we get back to it with another three GP’s one after the other. I’m very motivated to get back up there, we keep on digging and normally hard work is always rewarded!”
Q: Interesting you mention these ‘blocks of three races. Do they influence each other more mentally because there’s little time in between them to re-adjust?
Coldenhoff: “It’s more a practical issue. With only a few days in between there’s not a whole lot you can do to improve. Part of your time is dedicated to traveling, another is recovery. That leaves one and just exceptionally two bike trainings. This is why the time we had after France was so important to make the best use of it. But I’m optimistic for the next GPs.” Early on Roan van de Moosdijk, a rookie in MXGP this season, was replaced with Brian Bogers. Did that affect the dynamics of the team for you?
Q: To have someone more experienced next to you as a teammate, does it make a difference?
Coldenhoff: “Not really, it’s not necessarily a better situation for me. I had a good relationship with Roan and the bike setup that he had and what Brian has now is very similar. If you have a teammate, you can share information regardless of who that is. But off the bike I get along well with Brian too. We’ve known each other for a long time. He’s a good dude, nice to be around. So yeah, I’m happy to have him on the team.”
Q: Until last year Kevin Strijbos was in Romain Febvre’s corner as a coach. You started working with him since this year. How’s that going?
Coldenhoff: “It’s very positive. I’m stoked about my collaboration with Kevin. He’s helping me out with about everything in terms of preparation. We share the same vision about how to get fit as a motocross athlete. Kevin has so much experience so that’s of course nice to make use of. Outside of that he’s very knowledgeable about bike setup and so on. I ask him all questions that I’m trying to figure out. Kevin has had such a long career as a rider at a high level which makes him a very valuable resource so to speak.”
Q: From John Van Den Berk over Harry Everts to Joël Smets, Ryan Hughes, Kenny Vandueren, Bart Nelissen and a few others. You worked with a lot of interesting coaches and trainers over the years. Has there been an evolution in how you deal with them?
Coldenhoff: “I think that I’ve always been highly motivated and inquisitive. I’m open about finding new ways on how to improve. Of course, my frame of reference has evolved. After all these years in MXGP I know what works for me and what doesn’t. That’s what I’m talking about most of the time with Kevin. The little things to adapt in my program: What track should we go to for practice? Do we need to shift work in the gym from power to speed? What about my cycling sessions, do we make them longer or do we add more interval? One thing that stands out is the need for simplicity. You shouldn’t overcomplicate things in your training program. Execute sensible stuff well and hard work will pay off. That’s the essence really.”
Since last year qualifying races carry more weight with world championship points to be earned for the first ten riders. What’s been the impact of this change on racing in MXGP?
Coldenhoff: “Even before the introduction of the points scoring system for qualifying MXGP has already become more explosive. In my first seasons in the class, it was all about pacing yourself. Get a good start, find your rhythm and perhaps if your fitness was still good make a push towards the end. Now everybody is super fit and immediately -from the opening lap- the pace is relentless. Right until the flag drops. There’s no space for a breather. Every race, every moto whether it’s on Saturday or Sunday is at high intensity. That’s a big difference compared to 3, 4 years ago.”
This season a lot of fans have the impression that racing is tighter and more competitive in MX2. They probably feel that the MXGP riders are less on the limit because of the more powerful machinery, higher risks involved and the added experience of the riders. Do you agree?
Coldenhoff: “I don’t see it that way. All riders at the front in MXGP are pushing, taking risks comes with the territory. Most of the times the differences are small. You have about 4 frontrunners with Gajser, Prado, Febvre and Herlings, next there’s a little group where I normally fit in. And you can’t deny that rider mistakes come with a higher penalty on a 450 bike. Jorge (Prado) told me last week that he consciously avoided the jump in Saint-Jean d’Angély where Thibault Bénistant crashed. You just have to hit the deck once to get injured and lose your chance at a world title. That’s a reality. So, from that side MXGP riders are probably more calculated. On a 450 you can go to the limit and get away with one or two warnings but if you keep on pushing you know you’ll pay the price the third time! And with every crash you hope that it’s not too bad.”
You didn’t come into the World Championship as a child prodigy, or someone who won a bag of youth world and European titles. Year after year you kept on grinding to establish yourself. What are you most proud of?
Coldenhoff: “To have made it this far, I think. As a kid there was never any overbearing feeling that I would become a factory rider and win GP’s. Okay, I’d like to have had more podiums and more GP victories, but we keep on going. I’m still enjoying it and having fun with the hard work, but I have to admit that a huge part of the enjoyment comes from the results. (grinning) If you’re not getting the results -as I’ve done lately- the process is slightly less fun! But that makes the challenging to get back to where I belong more interesting also. You have to keep believing and put in the effort.”
You did BMX before switching to motocross, following in the footsteps of your older brother Kay. Some kids in your street rode motocross (ed. Joey, Stuwey en Mitch Reijnders) and so did your uncle. Still, you’re not a second-generation MX rider like the majority of elite riders today. Was that a disadvantage coming through the ranks?
Coldenhoff: “I never considered it to be an obstacle. However, times have changed a lot. Before I started in the European 85cc championship I’d never been to a hard pack track! That’s when we went outside of the country to practice on hard pack for the first time. Talented, young riders are all over the place now to train on all types of terrain. I’m from a very normal family, we were not super wealthy, so we had to takes things slowly. It’s been a long journey for sure. Still, none of this would have happened without outside sponsors. Some of them, like Van de Wetering, have been with me from day one. I’m super grateful for that kind of loyal support.”
You’re pretty good on a BMX bike and the Netherlands have a great tradition in BMX racing with riders like Niek Kimmann, the Smulders sisters, Jelle van Gorkom and many others. You could have gone to the Olympics?
Coldenhoff: “I’m not sure about that! I did BMX competition for two years. It’s a cool sport but I didn’t like that you had to wait so long until the next one lap race. So in between the races me and my buddies were digging jumps. That’s what I’ve been doing all the time when I was young. When I was racing BMX competitively, my parents came one day with me and the other day we would go MX racing with my brother. (laughs) I’d figured I would make things a little easier by doing motocross as well! With all those people around me doing MX the lure was evident. And it worked out quite nicely. I would get my brother’s old bike and we could train together.”
What’s left on your motocross bucket list after 15 years of GP racing?
Coldenhoff: “I’d love to win my home GP in the Netherlands in Arnhem. I made the MXGP podium in Assen twice. To stand on the top step of the podium, see the fans and hear the national anthem is a big thrill. I experienced what it means to share such a big win with MX of Nations in Assen in 2019. And it’s obviously special to win in Lommel too. It’s the most demanding race of the season and has a huge history so that speaks for itself. I’ve been close on a few occasions in Lommel, but I never took the overall.”
Every top rider receives so much more attention, demands on their time when they’re racing their home GP. That’s without talking about the added pressure to perform. It’s a unique set of circumstances by any means.
Coldenhoff: “Sure. You still want it a little bit more when you’re racing for your home fans. You’re hungrier because there are more people coming just for you. I’m also riding for a Dutch team… All of that makes it an even bigger opportunity to shine! Just ask Romain (Febvre) or Jorge (Prado). They won a world title and have many GP wins under their belt but to be on the top step in your home GP gives great satisfaction.”
Who are the riders that you looked up to when you were younger?
Coldenhoff: “At the start of my career James Stewart was sort of a superhero. His results, his style or the famous helicopter video shoot at his compound… That’s the stuff of dreams as a kid! James did things differently and he was an innovator. Just think about the Bubba scrub for example. All of that makes him one of the all-time greats in motocross. Of course there are riders who won more, like Ricky Carmichael, Ryan Villopoto, Stefan Everts or Jeremy McGrath but Stewart did stuff no one else was doing. He pulled it off with a certain flair and an easy-going way. Okay, he had some low points but the hype surrounding him was absolutely justified.”
Stewart quit racing at 30. How long do you want to keep competing at the highest level?
Coldenhoff: “I always maintained that I want to continue as long as I can be in the mix, I’m competitive and can win races. Of course, also while enjoying it. Obviously, I’m 33 now so I’m closer to the exit of the stage than I’m to the entrance! If a serious injury would happen -which I don’t hope- the decision to quit can be made for you. Anyway, I have two-year deal with Fantic so I think the decision to continue will be made on a year-by-year basis. Maybe I will ride two more seasons, maybe three or perhaps 2025 will be my last.”
What type of riding do you enjoy the most?
Coldenhoff: “I like it when it’s technical. I prefer the more old-school tracks mixed with lots of jumps. That’s when I have the most fun. When tracks are too straight forward, just full throttle, I like it a bit less. And of course, I still get a kick of racing in the sand. Don’t ask me why, but I think it’s cool!”
Talking about sand, we’re heading to Kegums (Latvia) soon. That’s been a special place in your career, right?
Coldenhoff: “Definitely! I won there in my rookie MXGP season and in 2020, so it’s been a while. It’s time to make it happen again I would say.”
Some MXGP tracks have changed quite a lot over the years. That’s a huge difference with MotoGP where year- on-year changes are minimal. Outsiders don’t realize how much some of these places have evolved over time.
Coldenhoff: “True. We’ve seen significant changes to the soil in Lommel for example. They brought in new dirt that hasn’t blended in perfectly so to speak. That’s something you notice more in practice, luckily the track is well prepped before a GP weekend. Another example is Teutschenthal. Over the years other types of dirt have been brought in. For sure these changes keep you on your toes! In Kegums they changed the running direction of the track a while ago. Every time some things are modified to a circuit we just have to wait and see how it turns out.”
Consultation of the riders about MXGP track conditions and safety has been and remains a hot topic. As an experienced guy, someone who’s well respected and articulate in his opinions you could be well placed to act as a rider representative?
Coldenhoff: “I don’t think that it would be a role that’s giving me enough satisfaction. There are always GPs when emotions run high about the subject: yellow flag situations, dangerous points on track… Of course, it’s a mighty task to keep track conditions at their best with all the racing that’s going on during a weekend. With 4 or 5 classes racing there’s very little time to do track work. That’s a challenge for everyone, for the FIM, for Infront, for the riders. Look at the mud we had in Portugal and France. What’s even possible to mend certain situations in between races? Not a lot, especially if the track is so destroyed.”
You have an incredible tally at the Monster Energy Motocross of Nations. Is your mindset different for a weekend with the Dutch team rather than an MXGP weekend?
Coldenhoff: “I like how it’s so different from what we normally do. You’re really representing your country; you’re riding as a member of a team and performing as a team. I’m a proud Dutchman so it gives me additional motivation to take part in this one race where fans travel to support their country rather than an individual rider. Everyone comes together, which creates a lot of energy, and our goal is clear: we want to hear the Dutch anthem come Sunday! The last editions of the MXON have been more complicated for us and I hope we can go for the title again. However, things are getting increasingly complicated with new talent coming up. Australia is strong now with Jett and Hunter Lawrence. France and the US are always important. But the Nations is a one-of-a-kind race where twists and turns are more the rule than the exception!”
Thank you for your time and best of luck for Teutschenthal.
Coldenhoff: “Thanks I’m looking forward to it, you’re welcome!”
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